Der neue militärische Luftfrachter Airbus A400M hat bei einer Übung seine Fähigkeiten als Tankflugzeug unter Beweis gestellt, indem zwei F/A-18 Düsenjäger gleichzeitig erfolgreich Luft-zu-Luft betankt wurden.
Im Verlaufe des Fluges vollführte die A400M 74 Kontakte und übertrug dabei 27, 2 Tonnen an Treibstoff an die Flugzeuge der spanischen Luftwaffe. Das Manöver wurde in einer Höhe von 20.000 bis 33.000 ft und bei einer Geschwindigkeit von 180 bis 300 Knoten durchgeführt, was die bevorzugten Bedingungen für Kampfflugzeuge darstellt.
Die normale Treibstoffkapazität beträgt 50,8 Tonnen, die durch zwei im Frachtraum untergebrachte Tanks noch erweitert werden kann. Im Falle der F/A-18 würde das für eine Vollbetankung von ca. zehn Kampf-Jets reichen. Laut Airbus ist die A400M das leistungsfähigste taktische Tankflugzeug am Markt.
Das A400M Standardflugzeug ist schon für die Luftbetankung (AAR – air-to-air refuelling) vorbereitet. Dazu müsse nur noch ein optionales AAR-Kit installiert werden. Auf einer typischen Tanker-Mission, bei der sich das Fluzgeug für zwei Stunden in einer Entfernung von 500 nm (930 km) von seiner Basis entfernt im Luftraum aufhält, kann die A400M bis zu 34.000 kg Treibstoff abgeben.
Foto: (c) Airbus Defence and Space
