Nach einem historischen Ausnahmezustand von über vier Stunden läuft der Luftverkehr in den Vereinigten Staaten wieder an. Die US-Bundesluftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) hob den landesweiten Startstopp am Freitagabend um 20:15 Uhr US-Ostküstenzeit (02:15 Uhr MEZ am Samstag) wieder auf. Es war die längste Totalblockade des amerikanischen Luftraums seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001. Trotz der Freigabe kämpfen Airlines und Flughäfen am Samstag weltweit mit einem gewaltigen Dominoeffekt.
Überlastete Router legten altes System lahm
Auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus lieferte US-Verkehrsminister Sean Duffy am späten Freitagabend erstmals konkrete Details zur Ursache der Panne. Demnach sei das Zusammenspiel zwischen veralteter analoger Technik und neuen digitalen Systemen zusammengebrochen.
Konkret wurden ältere Netzwerk-Switches und Router in den überregionalen Streckenkontrollzentren (Air Route Traffic Control Centers) durch ein System-Upgrade mit Daten überlastet und schalteten sich ab. Dies führte zu einer gefährlichen Instabilität im Funk- und Radarsystem der Flugsicherung. US-Heimatschutzminister Markwayne Mullin schloss eine Cyberattacke erneut aus, räumte jedoch ein, dass ein technischer Eingriff das alte System in die Knie gezwungen habe. Laut Berichten des Finanzdienstes Bloomberg prüft zudem die Bundespolizei FBI die genauen Abläufe rund um das eingespielte Software-Update.
Bilanz des Stillstands: Mehr als 13.500 Flüge gestrichen
Obwohl die Maschinen wieder abheben dürfen, warnte Verkehrsminister Duffy, dass die Rückkehr zum Normalbetrieb Zeit brauche. Weil tausende Flugzeuge und Besatzungen an den falschen Flughäfen festsaßen und Crews ihre gesetzlichen Ruhezeiten einhalten müssen, setzte sich die Welle der Annullierungen am Samstag ungebremst fort.
- Rekordausfälle in den USA: Nach aktuellen Daten des Flugverfolgungsdienstes FlightAware wurden am Freitag und Samstag zusammen bereits mehr als 13.500 Flüge gestrichen und über 35.000 Verbindungen verspätet. Besonders hart traf es die großen US-Fluggesellschaften Delta, American Airlines, United und JetBlue.
- Gestrandete Reisende: An großen Drehkreuzen wie Atlanta, Chicago und Las Vegas übernachteten zehntausende Passagiere auf Feldbetten oder dem Flughafenboden. Die Nachfrage nach Mietwagen und Hotelzimmern explodierte in mehreren US-Metropolen innerhalb weniger Stunden.
Auswirkungen erreichen Frankfurt und München
Das Nachbeben der US-Panne ist am Samstag auch deutlich an deutschen Flughäfen spürbar. In der Nacht hatte die europäische Flugsicherung Eurocontrol vorübergehend sämtliche Starts aus Europa in Richtung Vereinigte Staaten gestoppt. Zwar nahm Eurocontrol diese Sperre am frühen Samstagmorgen wieder zurück, doch fehlende Maschinen aus Übersee reißt nun Lücken in die europäischen Flugpläne.
- Flughafen Frankfurt: Nach Angaben einer Sprecherin wurden am Samstag zunächst mehrere Verbindungen in die USA – unter anderem nach Atlanta und Detroit – gestrichen. Bereits am Freitagabend mussten drei Maschinen auf dem Weg in die USA nach Deutschland umkehren.
- Flughafen München: In der bayerischen Landeshauptstadt fielen am Samstag unter anderem zwei Verbindungen nach Charlotte sowie ein Flug nach Houston aus, da die entsprechenden Flugzeuge am Vortag nicht aus den USA starten konnten.
Was betroffene Reisende jetzt wissen müssen
Die Flughäfen in Frankfurt und München sowie die Airlines raten allen USA-Reisenden dringend, ihren Flugstatus vor der Anreise zum Airport online zu überprüfen. Bei gestrichenen Verbindungen bieten die Fluggesellschaften kostenlose Umbuchungen oder Ticket-Erstattungen an. Da die Ursache jedoch außerhalb des Einflussbereichs der Airlines in der staatlichen US-Flugsicherung lag, gilt der Vorfall rechtlich als außergewöhnlicher Umstand – zusätzliche Ausgleichszahlungen nach der EU-Fluggastrechteverordnung sind daher in der Regel ausgeschlossen.
