Die erste von fünf geplanten BelugaXL ist nach ihrem Erstflug von 04:11 Stunden Dauer um 14:41 Uhr Ortszeit wieder in Toulouse-Blagnac (Frankreich) gelandet.
Für die BelugaXL beginnt nach dem Erstflug nun die auf rund 600 Flugstunden in zehn Monaten angelegte Flugerprobung mit dem Ziel der Musterzulassung und Indienststellung im Laufe des Jahres 2019. Die Flugzeuge sind das Airbus-Transportsystem für die Beförderung großer Flugzeugkomponenten von elf Standorten und fliegen mit Trent-700-Triebwerken von Rolls-Royce. Das abgesenkte Cockpit, die Frachtraumstruktur sowie das Heck und Leitwerk wurden gemeinsam mit Zulieferern entwickelt. Sie verleihen dem Flugzeug sein einzigartiges walartiges Aussehen.
BelugaXL ersetzen Vorgänger
Airbus hat das Beluga XL-Programm im November 2014 gestartet, um die nötigen Transportkapazitäten für den Produktionshochlauf der A350 XWB und die gesteigerten Fertigungsraten im Single-Aisle-Programm sicherzustellen, da die verschiedenen Produktionsstandorte über Europa verteilt sind. Die Belugas werden dazu über eine Airbus-eigene Fluggesellschaft betrieben. Weitere vier Großtransporter sollen zwischen 2019 und 2013 gebaut werden. Die fünf BelugaXL werden nach und nach die bisher eingesetzten BelugaST ersetzen.
